Der Psychoanalytiker Erik H. Erikson hat die Jugendforschung durch eine Theorie bereichert, die klassische psychoanalytische Annahmen über die psychosexuelle Entwicklung mit einer sozialisationstheoretischen Sozialpsychologie verbindet. Seine Theorie bildet einen der interessantesten Übergänge zwischen klassischen Entwicklungstheorien und Theorien, in denen die gesellschaftliche Dimension des Heranwachsens reflektiert wird.