Soziologisch betrachtet bestehen kaum Zweifel, daß zwischen Wissenschaft und Politik ein dichtes Netz von Beziehungen und wechselseitigen Einflußnahmen geknüpft ist. Wie historisch und international vergleichende Untersuchungen zeigen, hat sich das Verhältnis beider im Verlauf der letzten Jahrzehnte zudem tiefgreifend gewandelt. Versuche, Forschungs- und Ausbildungsprozesse administrativ zu koordinieren und — sei es auch in dezentralen Formen — einer einheitlichen Orientierung zu unterstellen, gehören zum Alltag der Wissenschaft der letzten fünfzig Jahre. Selbst der gemeinhin als autonom angesehene Bereich zweckfreier Grundlagenforschung stand immer schon im Spannungsfeld von externen Anforderungen und kognitiven Eigenregulativen. Die Unterscheidung zwischen »reiner« und »angewandter« Mathematik gewann in den Jahrzehnten um die Jahrhundertwende in den einschlägigen Journalen Brisanz und stand im Zusammenhang mit einer Reform der naturwissenschaftlich-technischen Ausbildung.¹ Die Trennung einer universitären »Grundlagenforschung« von der Ingenieurswissenschaft war ein relativ später, wissenschaftspolitisch initiierter Akt, der im Übergang zum 19. Jahrhundert unter neuhumanistischem Einfluß zuerst in Preußen als bewußter Akzent gegen den amerikanischen Utilitarismus und den französischen »Polytechnismus« vollzogen wurde und angesichts der sich einstellenden Erfolge nach England und in die Vereinigten Staaten ausstrahlte.²