Die gerade aufgestellte These, daß Theorien Produkte ihrer Zeit sind, gilt für Entwicklungspsychologie und Soziologie als den Leitdisziplinen der Jugendforschung in besonderem Maße. Das gesellschaftliche Wissen, das hinter ihnen steht, wird über vielfältige pädagogische Prozesse wirksam, verändert sich dadurch unmerklich und revidiert wiederum die Theorien einer Epoche. Insofern stehen Theorien für das, was Karl Mannheim die "Weltanschauung eines Zeitalters"¹⁾ genannt hat. Da mir dieser Gedanke sehr wichtig ist und er zu den Strukturprinzipien der gesamten Darstellung gehört, möchte ich ihn in einem kurzen Exkurs näher ausführen.