Après avoir rappelé la position de Z. Harris sur les degrés d'acceptabilité, les auteurs opposent la notion d'énoncé (suite acceptée dans n'importe quel contexte) à celle de phrase (suite liée à une norme et à une grammaire). Lorsque le linguiste travaille sur des observables pour tester une hypothèse, il est confronté à des suites plus ou moins énonçables selon les contextes. L'article amorce une réflexion épistémologique sur la confrontation entre test d'une hypothèse et test sur l'acceptabilité des observables du linguiste.