Dans un grand nombre de textes consacrés au domaine slave, A. Meillet insiste particulièrement sur la notion de vieux slave. L'article vise à étudier les arguments avancés par l'auteur pour cerner cette notion, et à partir de là, à évaluer l'analyse proposée pour expliquer l'évolution du prétérit simple et composé dans les langues slaves. Il apparaît que la méthode historico-compara- tive a ses limites et qu'une forme grammaticale tout en suivant les tendances morphologiques générales de l'indo-européen, a sa spécificité et des fonctions précises qui s 'expliquent uniquement à l'intérieur du système dont elle fait partie.