La définition de la substance comme sujet a été traditionnellement tenue pour une des affirmations allant de soi, sinon banales, de la métaphysique aristotélicienne. Le propos de la présente étude est de détruire le prétendu caractère d'évidence première de cette définition en montrant qu'en elle il y va du sens même de la métaphysique aristotélicienne : conférer le primat ontologique au sujet dernier de la prédication sans qu'il en résulte que la substance s'identifie à la matière.