Dans Deutscher Geist in Gefahr, écrit en 1932, Ernst R. Curtius rend un vibrant hommage à un ouvrage russe datant de 1922, Correspondance d’un coin à l’autre, signé par Viatcheslav Ivanov, poète et philosophe symboliste, et Mikhail Gerschenson, historien des idées : « C’est le plus important de ce qu’on a écrit sur l’humanisme depuis Nietzsche. » Questions de la foi religieuse et de la culture, du transcendant et de l’héritage, du rôle de l’intelligentsia et de la classe triomphante du prolétariat sont au centre de ce dialogue, considéré de nos jours comme un texte essentiel dans la réflexion sur l’histoire culturelle russe. L’article s’attache à retracer sa diffusion en Europe, et à circonscrire les motifs qui ont poussé E. R. Curtius, peu familier de la Russie, à s’en inspirer au point de consacrer à la Correspondance un chapitre de son livre. Il s’emploie aussi à mettre en lumière les « brouillages » intervenus au cours de ce transfert, notamment à propos du « nihilisme culturel ».