Interrogé sur sa période de formation, A.-G. Haudricourt souligne l'influence de deux « maîtres à penser » : Marcel Mauss, pour le versant ethnologique de son travail, et Marcel Cohen pour la linguistique et la phonologie. Si Marcel Mauss lui a permis de penser le concret des sociétés, l'influence de Marcel Cohen semble, par contre, plus difficile à cerner et à bien des égards plus diffuse. En partant de leurs correspondances et des documents d'archives d'A.-G. Haudricourt désormais en notre possession, il est possible de mieux comprendre la manière dont ces deux chercheurs ont pu travailler ensemble pour valider certaines hypothèses primordiales de la sociolinguistique.