Ein Überblick über die Titel psychologischer Dissertationen seit der Mitte des 19. Jahrhunderts bis Ende der sechziger Jahre dieses Jahrhunderts¹⁾ vermittelt den Eindruck, daß das Thema "Jugend", selbst wenn man die Aspekte, die bei diesem Thema eine Rolle spielen könnten, sehr weit faßt, längst nicht so oft behandelt worden ist, wie man das hätte erwarten können. Daraus kann man den vorsichtigen Schluß ziehen, daß das Thema "Jugend" in der Psychologie zumindest nicht als akademisches Eintrittsthema populär war. Dieser Eindruck wird auch nicht wesentlich korrigiert, wenn man sich auf den Teil der Psychologie konzentriert, in dem die Entwicklung des Menschen behandelt wird, die Entwicklungspsychologie. Dafür drängt sich allerdings ein anderer Eindruck umso stärker auf: die Entwicklungspsychologie ist eine Wissenschaft in praktischer Absicht. Das gilt auch für die Entwicklungspsychologie²⁾ der Jugend. Die Forschungsergebnisse legen nämlich nahe, was unter einer normalen Entwicklung zu verstehen ist und welche Bedingungen man als förderlich oder abträglich ansehen kann.