Les significations grammaticales sont manifestées par les morphèmes grammaticaux (grammèmes), les prépositions, les conjonctions et par d'autres procédés tels que l'ordre des mots et les schémas syntaxiques et prosodiques. Une catégorie grammaticale est définie par la donnée d'un 4 uple : 1 . un système de formes grammaticales ; 2. un système de significations ; 3. un systèmes de règles de correspondance entre les formes grammaticales et les significations ; 4. un ensemble de stratégies qui permettent de déterminer la signification associée à une occurrence d'une forme grammaticale dans un contexte particulier. Les significations grammaticales sont définies par des « opérations mentales ». Certaines d'entre elles (les opérations de repérage) sont constitutives de différentes catégories grammaticales comme la personne, les temps et les aspects, les déictiques spatiaux. Ces opérations entrent dans des processus de catégorisation qui ont une portée cognitive, à condition de les intégrer dans des architectures cognitives où les représentations cognitives sont reliées aux représentations linguistiques et métalinguistiques.