RESUME: Les changements économiques et sociaux au cours de. la seconde moitié du dix-huitième siècle ont fait apparaître un besoin de · types de corn · pétence linguistique que ne fournissait guère le cadre des conventions de la rhétorique traditionnelle. Les enseignants se sont alors appuyés sur des exercices · fondés sur des hypothèses communes concernant le langage, hypothèses qui étaient lentement mise en cause à un · niveau plus élaboré. Cet article examine ces exercices.