L’université estonienne de Tartu/Dorpat, fondée par les Suédois et fonctionnant durant l’essentiel du XIXe siècle comme une université allemande de l’Empire russe fait partie des institutions universitaires européennes les plus interculturelles. Partant de la nostalgie éprouvée, après l’indépendance de l’Estonie par les étudiants russes de Yuri Lotman et de l’atmosphère de cette université dans l’entourage de ce fondateur de la sémiotique russe l’article éclaire la seconde fondation de l’Université engagée notamment par le Français de culture allemande Parrot et évoque les premières décades du XIXe siècle. L’université invite à une approche en termes d’histoire régressive.