Le choix de l'objet de J.-M. Viprey, Les Fleurs du Mal, et de la procédure de linguistique quantitative informatisée qu'il met en œuvre, trouve son origine dans une réflexion théorique sur les relations de l'espace et de l'écriture. C'est la structuration sémio-lexicale d'un texte défini comme « espace écrit virtuel polystructurant » qui est étudiée à partir de couples de vocables que leur fréquence relative fait saillir comme pertinents. La navigation de J.-M. Viprey le mène du texte au texte à travers l'établissement de son état informatique et la vérification de la validité de l'investigation par comparaison avec les acquis de la tradition critique baudelairienne. Plus que l'efficacité instrumentale de l'informatique, c'est sa capacité heuristique à mettre le lecteur en dialogue avec lui-même qui est soulignée.